La tormenta de nieve que azotó la costa noreste de Estados Unidos con vientos de más de 40 kilómetros por hora paralizó la capital estadounidense y amplias porciones de Maryland y el norte de Virginia.
Más allá del cierre de oficinas, comercios, escuelas y aeropuertos, la tormenta estableció un nuevo récord para la zona metropolitana en términos de la precipitación de nieve recibida durante el invierno.
La tormenta de hoy ubicó en 139 centímetros la precipitación total de nieve para este invierno, superando el récord anterior de 138 centímetros del invierno de 1899.
Bob Ryan, meteorólogo en jefe del canal 4 de noticias local de la cadena NBC, anticipó que el volumen será mucho mayor debido a que la próxima semana se anticipa otra ligera nevada.
Los fuertes vientos de hoy forzaron a detener de manera momentánea las labores de limpieza de calles en el área metropolitana debido a la nula visibilidad provocada por la ventisca.
El gobernador de Maryland, Martin O‘Malley, destacó el saldo blanco en las carreteras del estado, donde decenas de automovilistas fueron atendidos debido a que quedaron atrapados en sus vehículos.
“Hasta ahora no hemos tenido ninguna muerte en las carreteras, lo cual resulta notable considerando las condiciones del clima”, dijo en conferencia de prensa en la capital, Anápolis.
La situación provocada por la tormenta obligó también a la movilización de 700 efectivos de la Guardia Nacional en Virginia para asistir a los cuerpos de emergencia.
Virginia se mantiene en estado de emergencia desde el vienes pasado, cuando el gobernador Robert McDonell hizo la declaratoria en anticipación de la primera tormenta que afectó la región entre viernes y sábado.
El alcalde de Washington, Adrian Fenti, indicó que la ciudad ha agotado ya el presupuesto anual de 6.2 millones de dólares destinado a trabajos de limpieza y remoción de nieve.
'Estamos seguros de que el costo será el doble', declaró Fenti a la cadena de noticias CNN.
La tormenta provocó además el cierre de las oficinas del gobierno federal por tercer día consecutivo, así como de la mayoría de los comercios de la zona metropolitana.
Autoridades educativas de la región anunciaron que las escuelas de educación básica y media permanecerán cerradas el resto de la semana, reanudando actividades hasta el martes, tras el feriado del próximo lunes con motivo del Día de los Presidentes.
Los aeropuertos Ronald Reagan, de Washington; Thurgood Marshall, de Baltimore, y Dulles, de Virginia, se mantuvieron cerrados, con la expectativa de reiniciar operaciones limitadas mañana jueves.
Por su parte, la Autoridad Metropolitana de Transporte de Washington (WMATA) informó que el metro operará el jueves de manera limitada.
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